Les Pays-Bas se trouvent en Europe centrale et sont limitrophes de l’Allemagne à l’est et de la Belgique au sud. Bien que les Pays-Bas soient un petit pays d’Europe en termes de superficie, il enchante par ses magnifiques paysages côtiers et ses endroits très particuliers.
Découvre avec moi les plus belles destinations et apprends 10 faits importants sur le pays et ses habitants que tu dois absolument connaître si c’est la première fois que tu voyages aux Pays-Bas.
La Hollande ou les Pays-Bas ?
Souvent, nous appelons nos voisins néerlandais des Hollandais. En fait, ce n’est pas vrai. Le terme Hollande décrivait historiquement la province de Hollande, l’actuelle Hollande du Nord et la Hollande du Sud, deux des 12 provinces des Pays-Bas.
Le nom officiel du pays est le Royaume des Pays-Bas – ou Koninkrijk der Nederlanden en néerlandais. Mais comme c’est parfois le cas, on ne peut plus se débarrasser de ce genre de choses dans son langage. Alors chers voisins : ne nous en veux pas si nous parlons encore parfois de la Hollande.
Spécialités néerlandaises à ne pas manquer
Même si les Pays-Bas ne font pas partie, comme la France par exemple, des pays des plaisirs culinaires, ils se sont beaucoup améliorés ces dernières années. La variété des plats et aussi le dressage sont devenus modernes et donc l’un ou l’autre bowl inhabituel trouve sa place sur le menu.
D’ailleurs, pour le petit déjeuner – l’ontbijt – les Pays-Bas se mettent au sucré. Les crumbles qui garnissent le pain ou les toasts sont particulièrement connus. Le Hagelslag est disponible dans les variantes et les couleurs les plus diverses. Personnellement, je suis déjà bien fourni avec les crumbles originaux de De Ruiter en noir. Je n’ai pas besoin des variétés les plus extraordinaires. Aux Pays-Bas, les biscottes, le porridge ou les gâteaux au miel peuvent aussi se retrouver sur la table du petit-déjeuner. Mais beaucoup aiment aussi un solide petit déjeuner avec de la charcuterie, du fromage ou des plats à base d’œufs.
Autrefois, il était également populaire de prendre un petit en-cas jusqu’au déjeuner. Ne t’étonne donc pas de voir un Néerlandais dans un café le matin, qui prend un petit morceau de gâteau ou de pâtisserie avec sa boisson chaude.
A midi, il y a généralement un petit repas, comme un Strammer Max – appelé Uitsmijter, ou un sandwich – un broodje.
L’après-midi, il y a une autre heure de thé, à nouveau agrémentée d’une délicieuse friandise. Ce qui est devenu moderne ces derniers temps, c’est ce que l’on appelle le « high tea » que l’on trouve dans de nombreux cafés et restaurants. La plupart du temps, de petites pièces de gâteaux fins sont servies sur un plateau, accompagnées d’un délicieux thé ou café. D’ailleurs, il n’y a pratiquement pas de thés aux fruits aux Pays-Bas. La grande partie de la gamme de thé est composée de thés noirs aromatisés, plus rarement de thés rooibos et bien sûr du classique thé à la menthe.
Le soir, les choses se corsent sur le plan culinaire et des repas complets sont servis, souvent dominés par des légumes et des accompagnements. La viande que nous avons chez nous en Allemagne ne doit pas être servie tous les jours. Les Néerlandais aiment aussi manger des crêpes, les fameuses pannekoeken peuvent être composées comme repas principal ou comme dessert sucré dans toutes les versions possibles et imaginables.
Dans les restaurants ou les nombreux pavillons de plage, tu trouveras généralement des snacks comme des frites, des boulettes (je mange toujours les deux en combinaison comme des frites et des boulettes spéciales avec beaucoup de mayonnaise, du ketchup au curry et des petits oignons), des sandwichs et volontiers des poffertjes. Les maisons de crêpes avec les créations les plus folles sont aussi super. Ma préférée est la crêpe au bacon et à la pomme, car elle n’est pas monotone.
Le soir, tu peux aussi manger un repas vraiment délicieux dans des restaurants sélectionnés, la plupart des plats de viande et de poisson sont au menu et souvent un burger ou un plat végétarien.
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Les Pays-Bas et le fromage
Aux Pays-Bas, on produit environ 40 sortes de fromage à pâte molle. Le Gouda est certainement connu dans le monde entier. Mais l’Edam, le Maasdam, le Old Amsterdam ou le Beemster sont aussi des fromages savoureux et tout à fait connus. En moyenne, un Néerlandais mange près de 18 kilos de fromage par an.
Les Pays-Bas sont sous le niveau de la mer
En fait, la majorité de la population néerlandaise vit sous le niveau de la mer. Et cela concerne 10 personnes sur 17 millions. Près d’un quart des Pays-Bas se trouve en dessous du niveau de la mer.
Les Pays-Bas sont vraiment un pays très plat, le point culminant des Pays-Bas est le Vaalserberg dans le Limbourg avec 322 mètres d’altitude.
De nombreuses villes ont été construites sur un sol assez humide en raison de la proximité de la mer. Pour drainer cette zone, des canaux (cours d’eau artificiels) ont été créés. Les canaux étaient en outre utilisés comme voie de communication pour transporter des marchandises. Entre autres à Amsterdam (avec le plus grand réseau de canaux), Groningen, Leeuwarden, Alkmaar, Amersfoort, Delft ou Utrecht, tu pourras découvrir les canaux et faire l’une ou l’autre belle balade. Tours de ville * faire des excursions. Une expérience particulière.
Les Pays-Bas sont le pays des fleurs
En fait, les conditions climatiques aux Pays-Bas sont idéales pour toutes les espèces de bulbes. Que ce soit les fleurs précoces comme les jacinthes, les crocus ou les tulipes, ou au fil de l’année les dahlias ou les asters.
Les Néerlandais sont très fiers de leurs belles fleurs et les villages s’illuminent de leurs plus belles couleurs au fil des saisons.
Un véritable rêve et connu bien au-delà des frontières du pays est le Keukenhof * près d’Amsterdam, près de Lisse. Ces immenses jardins offrent une mer de couleurs et de formes de dizaines de milliers de fleurs, surtout de mi-avril à mi-mai.
Conduire aux Pays-Bas
Les Pays-Bas ont abaissé leur limite de vitesse sur les autoroutes pour l’amour de l’environnement. Pendant la journée, tu ne peux donc rouler qu’à 100 km/h. A partir de 19 heures, il sera possible de rouler jusqu’à 130 km/h sur les autoroutes. Il est donc peut-être plus logique pour toi d’arriver le soir.
En agglomération, la vitesse est de 50 mh/h, hors agglomération, elle est de 80 km/h.
L’utilisation des autoroutes aux Pays-Bas est gratuite. Et pour cela, les chemins de fer sont vraiment bien aménagés et entretenus. Sur certaines routes, il existe un système de gestion du trafic, la vitesse est adaptée à la charge de travail, des voies sont parfois ajoutées ou supprimées. Le système est assez sophistiqué et en dehors des heures de pointe, on arrive généralement à bon port.
Cependant, tu devras faire preuve de patience avant les week-ends prolongés et les heures de pointe. Autour des grandes villes comme Amsterdam ou Arnhem, les embouteillages sont plus importants.
D’ailleurs, les Pays-Bas ont un réseau de recharge pour voitures électriques très bien développé.
Fêter Noël et le Nouvel An avec les Néerlandais
Aux Pays-Bas, Noël est une fête plutôt secondaire. La grande fête des Néerlandais est la Saint-Nicolas. Le jour de Sinterklaas a déjà lieu le 5 décembre. Ce jour-là, on fait la fête et dans les grands villages, on installe des patinoires et des stands de nourriture, un peu comme nos marchés de Noël. Ce n’est qu’après ce jour que commence la période qui précède Noël et qui se termine par Noël en famille.
Après la fête du réveillon – célébrée culinairement avec des biscuits gras appelés oliebollen, les Néerlandais commencent par un bain rafraîchissant dans la mer du Nord le matin du Nouvel An. Scheveningen est particulièrement connue pour ce grand événement, mais toutes les autres plages s’adonnent également à cette tradition.
Un autre jour important est le Koningstag, le 27 avril, au cours duquel la famille royale parcourt le pays. Ne t’étonne donc pas ce jour-là de voir des drapeaux orange agités par le vent par les petits et les grands.
Les côtes aux Pays-Bas
Même si les Pays-Bas ne peuvent pas vraiment se vanter d’avoir de hautes montagnes, ils peuvent se vanter d’avoir un paysage côtier vraiment long de 610 kilomètres. Et ce paysage a de la gueule. Car sur la côte, ce ne sont pas seulement la mer et la plage qui t’attendent – d’ailleurs avec du sable blanc et fin – mais aussi des paysages de dunes prononcés et des forêts de pins. Dans les provinces de Noord-Holland, Zuid-Holland et Zeeland, ces magnifiques paysages côtiers t’attendent. Les destinations connues dans l’ouest des Pays-Bas sont (classées du nord au sud) :
- Île de Texel , Julianadorp, Callantsoog, Bergen aan Zee et Egmond aan Zee en Hollande septentrionale .
- Zandvoort, Noordwijk, Katwijk aan Zee et Scheveningen dans le sud de la Hollande.
- Renesse, Domburg et Cadzand-Bad en Zélande .
De plus, d’autres régions en bord de mer t’attendent dans le nord des Pays-Bas :
- Province de Frise avec la localité de Harlingen et les îles d’Ameland, Vlieland Schiermonnigkoog ou Terschelling.
- Province de Groningen avec la localité d’Eemshaven.
Ces régions côtières nous rappellent fortement la Frise orientale allemande, avec de vastes digues de prairies.
Les îles de la Frise occidentale , avec leurs côtés tournés vers la mer des Wadden ainsi que vers la mer ouverte, offrent plus d’attraits du point de vue du paysage pour nous personnellement.
Les Néerlandais sont favorables à la famille et sociables
Même si le soi-disant taux de fertilité aux Pays-Bas n’est que légèrement supérieur à celui de l’Allemagne, nous trouvons que les Néerlandais sont plus favorables à la famille et aux enfants. De nombreuses installations sont disponibles pour les enfants, comme des aires de jeux attenantes aux restaurants ou des coins supplémentaires pour changer les couches et allaiter. Les enfants et le « bruit des enfants » sont tout à fait normaux.
Mais c’est peut-être aussi parce que les Néerlandais sont dans l’ensemble un peuple ouvert, amical et plein de vie. Se réunir en grands groupes ou voyager ensemble pendant quelques jours fait en quelque sorte partie du jeu.
La langue et la compréhension en Hollande
Le néerlandais est une langue facile à apprendre pour les germanophones, car les influences de différentes langues se rencontrent dans cette seule langue. Le néerlandais fait partie des langues germaniques occidentales, tout comme l’allemand et l’anglais sont des langues germaniques occidentales. Des influences particulières de la langue proviennent du nord de l’Allemagne et du frison.
Mais même si tu ne parles pas le néerlandais, les vacances aux Pays-Bas ne posent aucun problème. Les Néerlandais parlent généralement l’anglais, beaucoup parlent aussi l’allemand et grâce à leur ouverture d’esprit, ils réussissent à discuter avec les mains et les pieds !